Una de las cosas más geniales de la ciencia es que nos permite hacer predicciones
Una de las cosas más geniales de la ciencia es que nos permite hacer
predicciones. Tres climatólogos de renombre acaban de hacer una
predicción muy atrevida con respecto al aumento del nivel del mar; en
unos años sabremos si estaban en lo cierto.
Debido a la emisión de gases de efecto invernadero por parte de los
humanos, la temperatura en la Tierra aumenta. Esto es algo indiscutible y
comprobado. Realmente podemos medir la cantidad de calor extra que
producimos. Como la mayor parte de él termina en los océanos, también
podemos medir otros cambios en ellos.
Por ejemplo, los océanos se están elevando y esto es una realidad.
Tanto las medidas realizadas por los mareógrafos, como las de los
satélites confirman la subida del nivel del mar. Determinar su causa, es
mucho más complejo.
Parte de la elevación se debe al calentamiento del océano, ya que el
agua caliente es menos densa y por lo tanto, el nivel del mar sube
conforme la temperatura aumenta. Otra parte de la elevación viene del
hielo derretido, especialmente, si el hielo se encuentra en tierra
(como los glaciares y las capas de hielo). Cuando este hielo se derrite
llega a los océanos, el nivel del agua sube. Una tercera razón de este
aumento se debe a las alteraciones en los lugares de almacenamiento de
agua en nuestro plantea. Por ejemplo, las alteraciones de las
precipitaciones y el almacenamiento de las subterráneas, en lagos o en
la atmósfera pueden afectar al nivel del mar.
Tendencia del nivel medio del mar (proyecciones)
Podemos saber cómo el nivel del mar aumenta de tres formas, mediante
las medidas de los mareógrafos, las medidas de la altura del agua que
hacen los satélites y a través de medidas del hielo y del agua
almacenados en el planeta, las cuales también son realizadas por
satélites. Aunque las medidas de los mareógrafos cuentan con un gran
historial de datos, estas medidas deben realizarse in-situ para poder
asegurar unos datos exactos en todo el planeta.
Aumento del nivel del mar en mm/año
Sin embargo, los satélites pueden lograr medidas globales mucho más
exactas. El único problema con los satélites es que solamente están
midiendo desde 1993 (no disponen de medidas tan antiguas como las de los
mareógrafos). Actualmente, los científicos tratan de combinar estos dos
tipos de medidas para disponer de una visión global y largo plazo que
ayude a entender lo que está pasando.
Una publicación muy reciente de la revista Nature ha analizado la
historia del aumento del nivel del mar y lo que se ha descubierto es
interesante. El autor principal (John Fasullo del National Center of
Atmospheric Research) y sus compañeros intentaron determinar si el ritmo
al que el nivel del mar aumenta está cambiando. Es decir, ¿está
aumentando el nivel del agua de forma lineal la misma cantidad cada año,
o aumenta más rápido cada año?
Evolución de las mediciones del nivel del mar
Usando los datos de los satélites, los autores encontraron pequeñas
evidencias de una posible aceleración. Sin embargo, indican que la razón
se puede deber a que los satélites comenzaron a medir en 1993,
directamente después de la gran erupción volcánica del Monte Pinatubo.
Esta erupción redujo el calentamiento global temporalmente porque las
partículas de la erupción bloquearon la luz del sol. Solo por esta
coincidencia, las medidas proporcionadas por los satélites hacen que el
incremento parezca ser lineal. Si la erupción no hubiera tenido lugar,
el ritmo de subida del nivel del mar habría incrementado.
Esto permite que los científicos hacer una predicción:
“excluyendo otra gran erupción volcánica, se espera una aceleración considerable en la próxima década”
Esto significa que los autores podrán observar un incremento
estadísticamente, incluso si la Tierra experimenta cambios naturales que
pudieran enmascarar este incremento”.
Fuentes:
Texto:
- http://noticiasambientales.com.ar/index.php?modulo=7&id=7905
Imágenes:
- https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/2e/Cambios_en_la_capa_de_hielo_de_Groenlandia.jpg/350px-Cambios_en_la_capa_de_hielo_de_Groenlandia.jpg
- https://plazamoyua.com/2014/03/23/y-como-sigue-la-subida-del-nivel-del-mar/
- http://kerchak.com/wp-content/uploads/2011/11/mapa_del_nivel_del_mar.jpg
